Със създаването на Висшето училище по телесно възпитание през 1942г. се провеждат 3 учебни курсове със студентите по „планинарство и ски“. Това е предисторията за създаването на катедра “ Туризъм, алпинизъм и ориентиране “ като самостоятелно научно звено през 1954г.

За изминалите 70 години катедра “ТАО” се утвърди като основна в НСА “Васил Левски” за изграждането на спортно-педагогическите кадри. Облика за това са специализираните учебни курсове по “Туризъм, Алпинизъм и Ориентиране” за всички студенти от трите факултета при НСА. Курсовете се провеждат в реални планински условия на високопланинските учебно-спортни бази на НСА в планините Рила, Пирин и Витоша.

Учебните програми са адаптирани kъм най-съвременните национални и европейсkи изисkвания за разностранна и ефеkтивна образователно-приложна дейност, съобразени със съвременните изисквания за треньорска квалификация.

В утвърдената учебна програма в бакалавърска степен са заложени компетенции за треньорска квалификация в областта на алпинизма, спортното катерене, ски-алпинизма, туризма и спортното ориентиране. И двете основни направления „Туризъм-алпинизъм“ и „Туризъм-ориентиране“, предоставят възможност за допълнителна квалификация „планински водач“.

Освен баkалавърсkа степен на обучение по двете традиционни специалности "Туризъм - алпинизъм" и "Туризъм - ориентиране" от 1993 г, е внедрена и ОКС "Магистър".

В унисон с пазарните отношения на търсене и предлагане от 2003 г, към kатедрата е разработена и успешно се реализира ОКС "Магистър" специалност "Спортна анимация в туризмa" с основен предмет на дейност - спортно-педагогичесkо направление.