На 27 април президентът на Световната конфедерация по бейзбол и софтбол (WBSC)  Рикардо Фракари (Италия) беше удостоен със званието Почетен професор на Национална спортна академия „Васил Левски“ (НСА).

На официалната церемонията ректорът на НСА проф. Пенчо Гешев връчи символите на почетната титла – медал и диплом, в присъствието на италианския посланик Н.пр. Стефано Балди, кмета на район „Студентски“ Димитър Дилчев, ръководителя на Международния отдел на Българския олимпийски комитет Румяна Динева, 1гости от европейски и български федерации по бейзбол и софтбол.

Почетната титла беше присъдена на г-н Фракари по предложение на българските федерации по бейзбол и софтбол, и в съответствие с решение на Академичния съвет на НСА. Отличието е атестат за приноса му към развитието на бейзбола и софтбола в световен мащаб, както и за популяризирането на тези спортове сред децата и юношите. Биографията на г-н Фракари, с впечатляваща административна кариера във висшите управленски структури на бейзбола и софтбола, беше представена в експозе от проф. Николай Изов, зам-ректор по учебната дейност на НСА. Водещ на церемонията беше проф. Кирил Андонов, помощник-ректор.
„Тази титла е огромна чест за мен, защото аз вече тридесет години идвам в България“, изтъкна Рикардо Фракари, очертавайки началото на сътрудничеството още от представянето на бейзбола и софтбола като организиран спорт в България през 1988 г. Като почетен професор на НСА той се ангажира да предложи стипендии за студенти на Академията от специалностите бейзбол и софтбол, както и за колегите им от кинезитерапията, които да осъществят задълбочени изследвания върху травмите при практикуването на тези спортове. „Истински вярвам, че ще успеем да развием тези спортове в България“, подчерта Рикардо Фракари.

„Чест е за мен да бъда тук, когато един италианец получава толкова важна титла“, заяви посланик Балди в приветствието си към почетния професор и допълни, че към традиционно добрите връзки между България и Италия днес се добавя още една  по линия на сътрудничеството в спорта. „Надявам се това да е бъдеща възможност за мен да опозная по-добре Спортна академия“, сподели посланикът.

Поздравления към Рикардо Фракари отправиха също Румяна Динева от името на Българския олимпийски комитет и Юрий Алкалай, първи вицепрезидент на Европейската и президент на Българската софтболна федерация. И двамата подчертаха изключителната роля на г-н Фракари като президент на WBSC за завръщането на бейзбола и софтбола в програмата на Олимпийските игри в Токио през 2020 г. и отправиха благодарност към него за популяризирането на тези спортове в Европа, и в частност в страната ни.

Първата си публична лекция като почетен професор г-н Фракари посвети на темата „Предизвикателствата пред Международната федерация“. Сред най-тежките препятствия той постави изключването на двата спорта от олимпийската програма и усилията за извоюване на участието на професионални играчи в международните състезания. Като най-значим успех в управлението на Световната конфедерация по бейзбол и софтбол г-н Фракари определи турнира Premier 12. През 2015 под ръководството на Фракари, Конфедерацията постига небивал успех с организацията на Световната купа по бейзбол под собствена марка „ПРЕМИЕР 12“ (Premier 12), който генерира приходи от над 131 милиона щ.д., постигна върхов телевизионен рейтинг в страните домакини (Япония и Тайван) и чупи всички рекорди в социалните мрежи за международен бейзбол турнир.

„Този грандиозен финансов резултат ни позволи да осъществяваме програмата на WBSC за развитие на спортовете на глобално ниво“, поясни г-н Фракари.

На финала на церемонията, в израз на воля за ползотворно сътрудничество с Национална спортна академия и като залог за успех, Рикардо Фракари връчи на ректора проф. Пенчо Гешев златен медал именно на най-успешния турнир на Международната конфедерация – Световната купа Premier 12.

Рикардо Фракари е първият президент на Световната конфедерация по бейзбол и софтбол. Избран е на този пост през 2014 г. Води успешни преговори от името на Конфедерацията за включване на бейзбола и софтбола в Олимпийските игри в Токио през 2020 г. Участвал е в 7 Олимпийски игри като администратор от страна на Световната бейзболна федерация.

По време на визитата си Рикардо Фракари е гост на откриването на Балканско първенство (Балканиада) по бейзбол, софтбол и софтбол за смесени отбори - София 26-29.04.2018 г. и честването на 30-та годишнина от представянето на бейзбола и софтбола като организиран спорт в България.